택배기사 박모씨(49세, 남)는 과도한 업무로 허리통증을 느끼고 있었다. 하지만 직업 특성상 잠시도 쉬기 어려워 병원을 찾지 않고 진통제로 통증을 참으며 힘겹게 보냈다. 통증은 점점 심해졌고 며칠 전에는 운전을 할 때도 허리가 묵직하게 아프고 다리가 시큰거리는 증상이 나타났다. 결국 병원을 찾게 되었고 검사결과 척추관협착증을 진단받았다.

척추관은 우리 몸의 척추 뼈 뒷부분에 파이프처럼 생긴 긴 통로이며 척추신경과 신경가지가 지나간다. 나이가 들면서 척추 뼈나 주변 인대가 자라나 척추관을 좁아지게 만든다. 이로 인해 신경이 압박되어 허리통증과 다리에 여러 신경이상 증세를 유발하는데, 이를 척추관협착증이라 한다. 주로 노화로 인해 발생하지만 선천적으로 척추관이 좁거나 좋지 않은 자세로 오래 앉아있는 등 허리에 장기간 무리가 가면 발생할 수 있다고 한다.