재발 잦은 역류성후두염, 담적 치료로 접근해야

이연희 기자 │ 승인 2020.11.10. 11:16

최근 자극적인 음식 섭취, 서구화된 식습관, 잦은 음주 및 흡연 문화 확산 등으로 남녀노소 관계없이 위장병을 호소하는 경우를 많이 볼 수 있다. 특히 헛구역질, 트림이 자주 나오며 심한 경우 가슴 부근이 쓰린 증상이 나타나는 역류성후두염을 앓는 환자가 증가하고 있어 주의가 필요하다.

역류성후두염은 섭취한 음식물이 식도로 넘어오지 않게 막아주는 식도와 위장 사이의 괄약근이 약해지면서 위장 내에 머물러 있어야 할 음식물, 위액이 거꾸로 넘어와 염증을 일으키는 질환이다. 이로 인해 속 쓰림, 소화불량, 목 이물감, 기침, 헛구역질, 가슴 쓰림 및 통증 등의 증상이 나타나며 목소리가 쉬고, 변하기도 한다. 주로 명치가 답답하고 쓰려 단순히 체한 것으로 여기고 방치하게 되는데, 점차 점막에 궤양과 출혈을 일으킬 수 있으므로 주의가 필요하다.

대부분 이러한 증상들로 불편함을 느낄 때마다 위산 및 위액을 억제하는 제산제를 먹게된다. 하지만 이렇게 약을 복용하다가 중단하면 금세 재발 하는 경우가 많다. 한의학에서는 이와 같이 약을 먹어도 잘 낫지 않고 일시적일 뿐, 또 다시 재발하는 역류성후두염의 원인을 담적병으로 설명한다. 담적병이란, 올바르지 못한 식습관에 의한 위장 기능의 저하로부터 비롯되는 질환이다. 위장 기능이 떨어지면 음식을 잘 소화시키지 못하게 되고, 이는 위장 안에서 부패하면서 담 독소를 형성한다. 이 담 독소는 위장 점막을 손상시키고 위의 근육층으로 퍼져 딱딱하게 굳어지는데, 이로 인해 위장의 운동성이 저하되어 역류 및 소화 장애가 발생한다.

위장에 담적이 있으면 위와 식도사이에 있는 괄약근에도 영향을 주어 약해지게 한다. 담 독소에 의해 괄약근이 약해지면 위장 내부에 있는 음식물이나 강한 산성의 위산이 역류하기 쉽다. 따라서 담적이 원인이 되어 발생한 굳어진 위와 식도를 풀어내지 않으면 다시 재발 할 가능성이 높아지게 된다. 때문에 담적병으로 의심된다면 조기에 치료하는 것이 중요하다.

굳어진 식도 조직을 풀어주게 되면 역류 현상 자체가 발생하지 않아 역류성후두염 증상이 개선될 수 있다. 위장 외벽으로 흡수가 잘 되는 특수 미생물을 발효 처리한 한약을 투약하면 담 독소를 분해 및 배출할 수 있다. 또한 아로마, 소적치료 등과 같은 온열요법을 통해 담적으로 인해 굳은 위장 근육 조직을 풀어, 소화기계 기능도 다시 정상 기능으로 되돌려 놓아야 한다. 하지만 치료방법은 환자의 증상에 따라 다르게 적용될 수 있으며, 치료 효과나 치료기간 또한 상이할 수 있다는 점을 유의해야 한다.

치료 후에는 식습관과 생활습관 관리도 빼놓지 않고 실시되어야 한다. 폭음, 폭식, 야식, 음주를 피하고 균형잡힌 식단을 구성하여 치료 이후에도 유지할 수 있도록 해야 한다. 음식 섭취 후 바로 눕는 습관은 되도록 피하고 틈틈이 스트레칭 및 유산소 운동을 꾸준히 해 주는 것도 도움이 된다.(강남위담한방병원 최서형 대표원장)

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