뚜렷한 원인 없이 속쓰림, 가슴답답, 더부룩함, 명치통증, 복부팽만감 같은 증상이 반복해서 나타나는 것을 신경성위염 또는 기능성 소화불량이라고 한다.

스트레스성 또는 신경성으로 진단받는 경우가 많아 약을 먹어도 잘 호전되지 않고 치료가 까다로운 편이다.여러 검사를 받았으나 특별한 이상이 없는 경우 한의학에서는 위와 장을 굳어지게 만드는 ‘담 독소’를 의심해 볼 수 있다.

평소 빨리 먹거나, 과식, 폭식 등의 잘못된 식습관으로 인해 소화되지 못하고 남은 음식 노폐물이 부패하면서 담 독소가 만들어진다. 이렇게 형성된 담 독소는 위장 점막을 손상시키고, 위장 근육층에 쌓여 축적되어 굳어진다. 이로 인해 위장 기능이 저하되면서 소화 및 배설운동에 장애가 발생한다.

치료받지 않고 방치하면 신경성위염, 과민대장증후군, 장상피화생 등 다양한 위장질환을 유발할 수 있고 위암이나 대장암 발병률을 높인다. 이뿐만 아니라 혈관과 림프관을 타고 전신으로 담 독소가 흘러 들어가 두통, 어지럼증, 만성피로, 당뇨 등 전신질환을 유발하는 요인으로 작용할 수 있다.