경비원 A씨(62세,남)는 직장에서 은퇴 후 야간 경비원으로 일하고 있다. 적지 않은 나이에 밤낮이 바뀐 생활을 해서 그런지, 소화가 잘 안되고 조금만 신경 써도 설사 증상이 나타나서 곤혹을 치루는 중이다. 계속 나빠지는 건강 때문에 병원을 찾아 내시경, 복부초음파 등 각종 검사를 받아보았지만 뚜렷한 원인을 찾지 못한 채 신경성위염 진단을 받았다.

A씨처럼 밤낮이 바뀌고 규칙적인 식사습관을 갖지 못하는 경우가 많아지면서 원인을 알 수 없는 신경성위염 환자가 늘어나고 있다. 신경성위염은 특별한 원인 질환이 없음에도 불구하고 소화불량, 복부팽만감, 속쓰림 같은 위장 장애가 반복해서 나타나는 것을 말한다. 우리나라 인구의 10%에게 발병될 만큼 흔한 질병이지만, 정확한 원인은 발견되지 않았다. 이와 같은 신경성위염의 원인을 한의학에서는 담적병으로 보고 있다고 한다.